Senadores proponen nuevas reglas para proteger a menores de los chatbots de inteligencia artificial

WASHINGTON.— Una propuesta bipartidista presentada en el Senado de Estados Unidos busca establecer nuevas reglas para proteger a niños y adolescentes de interacciones peligrosas con los llamados chatbots de inteligencia artificial de compañía.

La iniciativa, denominada Children Harmed by AI Technology (CHAT) Act 2.0, fue impulsada por los senadores Andy Kim, demócrata de Nueva Jersey, y Jon Husted, republicano de Ohio. El proyecto plantea un marco federal basado en niveles de riesgo para regular estas herramientas digitales.

Entre sus disposiciones, la propuesta impediría que los chatbots dirigidos o accesibles a menores fomenten conductas de autolesión, generen contenido sexual, se presenten falsamente como personas o profesionales con licencia, o mantengan conversaciones románticas y emocionalmente manipuladoras con niños y adolescentes.

El proyecto también contempla mecanismos de verificación de edad, controles parentales y avisos a los padres cuando un menor exprese pensamientos suicidas. Las plataformas tendrían que aclarar que el usuario está hablando con una inteligencia artificial, establecer límites de uso y recordatorios para tomar descansos, además de activar protocolos de referencia hacia servicios de ayuda en situaciones de crisis.

Otro punto de la iniciativa prohíbe que un chatbot asuma la función de consejero de crisis para un menor. Los promotores sostienen que estas herramientas pueden orientar a los usuarios hacia recursos especializados, pero no deben sustituir la intervención de profesionales capacitados.

La propuesta establecería reglas diferentes para chatbots educativos, de compañía y relacionados con la salud. También incluye protecciones de privacidad y otorgaría facultades de vigilancia y cumplimiento a la Comisión Federal de Comercio y a los fiscales generales estatales.

Kim afirmó que las familias necesitan mayor tranquilidad mientras los menores crecen rodeados de algoritmos y nuevas herramientas digitales. Husted, por su parte, señaló que la protección de los niños en internet debe recibir la misma prioridad que su seguridad en espacios físicos.

El CHAT Act 2.0 es todavía una propuesta legislativa y no una ley vigente. Para entrar en vigor tendría que avanzar en el Congreso y completar el proceso federal correspondiente. Mientras continúa el debate, la iniciativa pone en primer plano las preocupaciones sobre el efecto que pueden tener los chatbots de compañía en la seguridad, la salud mental y la privacidad de los menores.